Seit 1937 befand sich in der Sammlung des Museums „De Fundatie“ die Bronzetafel mit der Darstellung eines Schlammfisches, „Ama O Ghe Ehen“ in der Sprache der Edo. Untersuchungen der letzten drei Jahre ergaben, dass diese höchstwahrscheinlich während des gewaltsamen Überfalls der Briten in Benin im Jahr 1897 gestohlen wurde. Im November 2025 unterzeichnete die Geschäftsführerin Beatrice von Bormann daher in Benin City, Nigeria, die Übergabedokumente – gemeinsam mit der National Commission for Museums and Monuments (NCMM), die im Auftrag des Palasts von Benin Rückgaben abwickelt.
Am 20. Oktober, dem Tag des zehnjährigen Jubiläums der Krönung von Omo N'Oba N'Edo, Uku Akpolokpolo, Oba Ewuare II., durfte Geschäftsführerin Beatrice von Bormann dem Oba die Plakette überreichen, in Anwesenheit von Vertretern des NCMM, des Generalkonsuls des Königreichs der Niederlande, Frank Keurhorst, und zahlreicher Würdenträger. Es war ein unvergesslicher Tag.
Da Restitution mehr ist als die Rückgabe eines Objekts, widmeten wir ihr in diesem Jahr die Ausstellung „Back to Benin – Neue Kunst, Jahrhundertealtes Erbe‘ gewidmet, in der wir nicht nur die Geschichte des Schlammfisches und der Benin-Bronzen beleuchteten, sondern auch zehn zeitgenössische Künstler mit Wurzeln in Benin baten, neue Werke zu schaffen, die von Ama O Ghe Ehen inspiriert waren. So konnten wir zeigen, dass diese alte Tradition auch heute noch lebendig ist. Einige Werke aus der Ausstellung konnten wir erwerben. Die Ausstellung wurde von Aude Christel Mgba kuratiert.
In der Ausstellung durften wir den Schlammfisch noch ein letztes Mal als Leihgabe zeigen. Jetzt ist er wieder zu Hause. Es ist offensichtlich, dass diese wunderschöne Kunst mit ihren reichhaltigen Geschichten, ihrer Symbolik und ihrer spirituellen Bedeutung nach Benin gehört. Sie sind die Geschichtsbücher des Edo-Volkes und des Königreichs Benin.
Fotograf: Uwa Usiosefe